La CEDEAO réunit soixante start-ups ouest-africaines à Abuja pour stimuler l'innovation

Dix jours d'activités pour l'écosystème régional

Cette deuxième édition se déploie sur une période de dix jours à travers un parcours d'accompagnement et de présentation. Les activités débutent par une masterclass virtuelle programmée du 21 au 25 septembre 2026. Cette phase préparatoire en ligne précède les rencontres physiques qui se tiennent au nouveau siège de l'organisation à Abuja du 28 au 30 septembre 2026.

Durant ces trois derniers jours, les entrepreneurs participent à des sessions de pitchs devant des investisseurs, exposent leurs innovations et concourent pour les distinctions officielles. L'initiative vise à connecter directement les porteurs de projets avec des partenaires techniques et financiers, des chefs d'entreprise et des structures d'accompagnement de l'Afrique de l'Ouest.

Six secteurs stratégiques et des financements ciblés

Les soixante structures sélectionnées pour cette édition opèrent dans six domaines d'activité définis comme prioritaires pour le développement de la sous-région. Ces secteurs incluent les technologies financières, les technologies de la santé, l'agro-technologie et les systèmes alimentaires, les technologies de l'éducation, les technologies propres liées au climat, ainsi que les technologies appliquées au tourisme et à l'hôtellerie.

À l'issue des présentations, les trois meilleures initiatives reçoivent des subventions financières directes pour soutenir leur croissance. La start-up classée première bénéficie d'un financement de démarrage de 30 000 dollars américains. Les deuxième et troisième lauréats reçoivent respectivement des enveloppes de 20 000 et 15 000 dollars américains.

Un objectif de cinq millions de dollars de transactions

Au-delà des trois récompenses principales, l'événement sert de plateforme d'affaires globale pour l'ensemble des participants. Les organisateurs ciblent la conclusion d'accords financiers d'un montant global de 5 millions de dollars américains à travers les différentes thématiques représentées.

Cette rencontre s'inscrit dans la continuité de la première édition des ECOWAS Startup Awards, qui s'est tenue à Niamey, au Niger, en 2021. Pour cette session à Abuja, la Commission s'associe à plusieurs partenaires internationaux et régionaux, parmi lesquels le Centre du commerce international, la GIZ allemande, la compagnie aérienne ASKY, l'Organisation des Nations Unies pour le développement industriel et la Banque d'industrie du Nigeria.

Pérennisation des compétences par le numérique

Pour prolonger l'impact de cette rencontre biennale, l'institution régionale prévoit la mise en place d'un outil de formation continue. Une académie numérique permanente, dénommée Académie de développement du secteur privé de la CEDEAO, est en cours de création.

Ce dispositif d'apprentissage en ligne s'adresse aux entrepreneurs, aux dirigeants de start-ups et aux décideurs politiques de l'espace communautaire. Il propose des modules axés sur le développement des entreprises, les mécanismes du commerce transfrontalier et l'amélioration de la compétitivité sur les marchés régionaux.